Există un moment, în orice restaurant cu adevărat memorabil, în care paharul de vin nu mai este doar o alegere de pe listă, ci devine parte din poveste. La L’Atelier, restaurantul gastronomic al Hotelului Epoque din centrul Bucureștiului, acest moment tocmai a primit o confirmare venită de pe scena internațională: distincția Wine Spectator 2026 Best of Award of Excellence, unul dintre cele mai respectate premii din lumea vinului și a gastronomiei.
Recunoașterea face parte din Wine Spectator Restaurant Awards, un program cu tradiție, care an de an pune reflectorul pe restaurantele capabile să transforme experiența vinului într-un rafinament în sine. Anul acesta, din cele peste 4.000 de destinații gastronomice evaluate la nivel global, doar 1.830 au primit distincția Best of Award of Excellence — iar printre ele se numără, pentru prima dată, și restaurantul bucureștean.
Nu contează cât de lungă e lista, ci cât de bine spune o poveste
Ce e important de precizat este că Wine Spectator nu premiază pur și simplu un număr impresionant de etichete. Juriul urmărește un întreg ecosistem: modul în care vinurile sunt alese, condițiile în care sunt păstrate, felul în care ajung să fie prezentate oaspeților și, poate cel mai important, capacitatea unei echipe pregătite de a le pune în dialog cu bucătăria. Cu alte cuvinte, vinul potrivit, la momentul potrivit, explicat de cineva care chiar înțelege ce se întâmplă în pahar.
Este exact filosofia pe care Diana Popescu, director general al Hotelului Epoque, o subliniază atunci când vorbește despre program: „Nu a fost niciodată despre o listă lungă, ci despre un program care spune o poveste și susține fiecare moment al mesei. Această recunoaștere confirmă direcția pe care am ales-o: vinul românesc așezat firesc lângă marile regiuni ale lumii, o selecție construită cu răbdare și o echipă care știe să explice, nu doar să servească. Pentru noi, vinul este parte din ospitalitate, din dialogul cu bucătăria și din felul în care oaspeții înțeleg L’Atelier.”
Vinul românesc, protagonist alături de marile nume ale lumii
Dincolo de cifre, ceea ce impresionă cu adevărat la programul L’Atelier este curajul unei alegeri: aceea de a nu trata vinul românesc drept o notă de subsol exotică, ci ca pe un partener egal al marilor podgorii internaționale. Din cele 354 de poziții ale listei, peste 100 — aproape o treime — poartă semnătura producătorilor autohtoni. Fetească Neagră, Fetească Albă, Fetească Regală, Crâmpoșie, Negru de Drăgășani, Novac: soiurile care definesc identitatea viticolă românească își găsesc locul firesc lângă etichete consacrate din Franța sau Italia.
Davino se remarcă drept unul dintre reperele forte ale selecției, cu peste 20 de vinuri diferite și posibilitatea de a urmări evoluția aceleiași etichete pe mai multe recolte. Nu întâmplător, cel mai vândut vin din întregul program al restaurantului este tot unul semnat de crama românească — o alegere care spune ceva despre consecvență, calitate și despre valorile împărtășite între producător și restaurant.
(Foto: L’atelier Relais & Chateaux / Meta)
Partea internațională a listei nu rămâne cu nimic mai prejos. Franța domină cu o prezență solidă, de la casele mici de șampanie precum Agrapart și Larmandier-Bernier, până la nume grele din Bourgogne, Bordeaux, Rhône și Loire. Italia completează selecția cu repere consistente, iar câteva vinuri din Lumea Nouă aduc o notă suplimentară de diversitate. Chardonnay pare să fie firul roșu care leagă întreaga listă, regăsit atât în șampaniile prezente, cât și în albele de Bourgogne sau în interpretările sale din Lumea Nouă.
Omul din spatele paharului potrivit
În spatele fiecărei recomandări stă un binom: Diana Popescu, care coordonează direcția generală a programului, și Luca Aurelian, somelierul restaurantului, prezent în echipa L’Atelier de peste un deceniu. Rolul lui Luca depășește simpla gestiune a unei liste — el este cel care traduce vinul în experiență, ori de câte ori sezonul se schimbă și meniul este regândit în jurul ingredientelor locale.
La fiecare tranziție de sezon, somelierul propune asocieri dedicate pentru cele două meniuri de degustare create de Chef Flaviu Mureșan, gândite să scoată în evidență tot ce poate oferi un pairing bine construit. Iar atunci când restaurantul găzduiește evenimente cu chefi internaționali invitați, Luca lucrează direct cu echipele acestora pentru a identifica vinurile care se potrivesc fiecărui meniu în parte.
Poate cel mai frumos aspect al programului este atenția acordată cramelor mici, cu identitate puternică — acele descoperiri care nu apar neapărat pe radarul publicului larg, dar care merită spuse și explicate oaspeților. L’Atelier funcționează, în acest sens, ca o rampă de lansare pentru asemenea „bijuterii” ale pieței vinicole.
O nouă piesă într-un puzzle deja impresionant
Distincția Wine Spectator nu vine izolată, ci se alătură unui parcurs de recunoașteri internaționale pentru Hotelul Epoque. Hotelul este membru Relais & Châteaux și deține, din 2025, o Cheie Michelin — două repere care confirmă aceeași direcție: ospitalitate atentă, gastronomie de calitate și o preocupare constantă pentru detalii. Împreună, aceste distincții conturează imaginea unui loc apreciat internațional pentru experiențele sale complete, de la cazare până la ultimul pahar de vin servit la masă.
Lansate în 1981, Wine Spectator Restaurant Awards funcționează pe trei niveluri de distincție: Award of Excellence, Best of Award of Excellence și, cel mai râvnit, Grand Award. Nivelul obținut de L’Atelier, Best of Award of Excellence, este rezervat restaurantelor cu o selecție amplă, variată și bine prezentată, care acoperă mai multe regiuni viticole și, adesea, mai multe recolte ale acelorași producători de referință.
Recunoașterea va apărea în ediția Wine Spectator din 31 august 2026 și va fi vizibilă și pe platformele dedicate câștigătorilor Restaurant Awards 2026, inclusiv în baza de date online WineSpectator.com/Restaurants și în aplicația Wine Spectator Restaurant Awards, disponibilă pentru iPhone și iPad.
Cu această nouă recunoaștere, L’Atelier și Hotelul Epoque își consolidează poziția printre reperele bucureștene apreciate la nivel internațional pentru gastronomie și ospitalitate premium — dovadă că, uneori, cea mai bună poveste dintr-un restaurant se poate spune printr-un pahar de vin.
Citește și: 3 destinații din Italia mai spectaculoase decât Coasta Amalfi
